Indias historie med Pakistan og Bangladesh dekker en periode på flere tusen år. Vi følger historien fra de særpregede sivilisasjonene i Indus-dalen lenge før vår tidsregning fram til det moderne India, Pakistan og Bangladesh i det 21. århundret. En viktig ledetråd i boka er forholdet mellom samfunn på den ene siden og kongemakt eller politisk orden på den andre. Innenfor denne rammen beskrives religiøs, politisk og kulturell utvikling. Et blikk på handelen både innad og med omverdenen bidrar til globale perspektiver.

Indus-sivilisasjonen to tusen år før vår tidsregning var utbredt over store deler av det indiske subkontinentet. Fra vedisk tid ca. 1300 f.v.t. kan kulturelle trekk spores til i dag. Vi følger historien gjennom århundrene og ser hvordan buddhismen og hinduismen ble viktige deler av samfunnsordenen, samtidig som regionene fikk sine distinkte kulturelle og politiske trekk.

Forfatterne viser hvordan muslimske herskeres erobring og etablering i Nord-India fra år 1000 ble av fundamental betydning for indisk samfunn og kultur i de følgende århundrer. Både den kulturelle og politiske arven etter de muslimske herskerne kan spores i dagens India.

Sentralt i boka er den britiske koloniperioden. Dette var en sammensatt tid hvor mange indere også var en integrert del av det britiske styret. Fra begynnelsen av det tjuende århundret finner vi en gryende og etter hvert mektig uavhengighetstrang.

Avslutningskapitlene retter søkelyset mot de siste tiårenes dramatiske og ujevne utvikling. Her er islamisme, økonomisk vekst og etnisk basert nasjonalisme stikkord. Hvert av de tre landene er preget av sine egne indre spenninger og utfordringer, samtidig som de også er en del av en region med fellestrekk, og i økende grad viktige aktører i en internasjonal orden.

Indias historie med Pakistan og Bangladesh er skrevet som en innføring i indisk og sørasiatisk historie, og er rettet mot studenter på bachelornivå og andre interesserte. Forfatterne trekker de lange linjene, og formidler på en spennende måte historien som nødvendig bakgrunn for innsikt i sørasiatisk politikk, samfunn og kultur i dag.