Ada Nissen har en doktorgrad i historie fra Universitetet i Oslo (2015). Hun var stipendiat ved IAKH fra 2012 til 2016, og tilbrakte i denne perioden åtte måneder som gjesteforsker ved Columbia University i New York. Tidligere har hun blant annet deltatt i UD og Norads evaluering av Norges rolle som megler i Sri Lanka. Hennes interessefelt inkluderer internasjonalt fredsdiplomati, meglingsteori, norsk og skandinavisk utenrikspolitikk, den norske fredstradisjonen, kaldkrigs- og post-kaldkrigshistorie.