Runar Bakken er gerontolog, sykepleier og dosent emeritus ved Universitetet i Sørøst-Norge. Bakken har vært med på å etablere Senter for omsorgsforskning – Sør, og har siden 2012 arbeidet med problemstillinger innenfor gerontologi. Han er spesielt opptatt av spørsmål som forholdet mellom alderdom og sykdom, hva det innebærer å være avhengig av andre mennesker for å kunne leve videre, selvbestemt død, og frykten for alderdommen i et historisk og kulturelt perspektiv. Bakken har skrevet en rekke bøker, blant andre Modermordet (2001), Mann i ingenmannsland (2004), Englevakt (2009) og Frykten for alderdommen (2014).