Hva er demokrati og medborgerskap? Hva vil det si å være medborger? Demokrati og medborgerskap handler om demokratiets forutsetninger, verdier og spilleregler og demokratiske prosesser. Sentralt står sammenhengen mellom demokrati og menneskerettigheter som ytringsfrihet, stemmerett og organisasjonsfrihet. Forfatteren er opptatt av å få fram at demokratiet har ulike former og uttrykk, og Dørum viser sammenhengen mellom individets rettigheter og plikter som aktive medborgere.

Demokratiske rettigheter – som personlig frihet og trygghet ­– kan kollidere med hverandre og skape ufrihet og utrygghet for andre. Hva hender når likestillingskampen er blitt utvidet fra kjønnslikestilling til likestilling på ulike diskrimineringsgrunnlag? Får nye grupper sikret sine rettigheter, eller blir det bare papirbestemmelser? Vil demokratiet overleve i møte med sterke nasjonalkonservative vinder i ulike deler av verden i dag?