I Norge er alle former for aktiv dødshjelp forbudt. I følge en rekke spørreundersøkelser ønsker imidlertid flertallet i befolkningen å oppheve dette forbudet. I Aktiv dødshjelp drøfter forfatterne argumentene for og i mot å oppheve dagens forbud. Utgangspunktet for drøftingen er hvordan vi som samfunn bør stille oss til at noen ønsker å avslutte livet, enten i form av assistert selvmord eller i form av eutanasi, der noen tar livet av pasienten på dennes oppfordring. I første del av boka ser forfatterne nærmere på de viktigste argumentene for å imøtekomme et slik ønske, i del to presenterer de argumentene mot å tillate begge former for aktiv dødshjelp.

Målsettingen med boka er todelt: For det første ønsker forfatterne å systematisere dødshjelpdebatten og presentere argumentene på begge sider så klart som mulig. Dernest ønsker de å vurdere de ulike argumentene opp hverandre, og vise hvorfor de mener at argumentene for aktiv dødshjelp bør veie tyngre enn argumentene mot.